เขางู

เขางู

เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ใกล้กรุงเทพมาก ๆ ขับรถไปแป๊ปเดียวถึง . . . เพื่อน ๆ จะได้สัมผัสกับบรรยากาศภูเขาหิน (ที่แตกต่างจากภูเขาแถบชลบุรี ซึ่งจะมีต้นไม้ปกคลุม) อ่างเก็บน้ำซึ่งมีปลาคาร์ป และปลาต่าง ๆ รวมทั้งปลาดุกยักษ์ (ใหญ่มาก) อยู่รวมกัน และสามารถไปปั่นจักรยานน้ำเล่นได้

สำหรับอุทยานหินเขางู ตั้งอยู่บริเวณแหล่งภูเขาหินปูน ในสวนสาธารณะเขางู ตำบลเกาะพลับพลา อำเภอเมือง จังหวัดราชบุรี . . . อยู่ห่างจากถนนใหญ่จังหวัดราชบุรีประมาณ 8 กิโลเมตร เดิมเป็นแหล่งระเบิดและย่อยหินที่สำคัญของไทยตั้งแต่สมัยต้นรัตนโกสินทร์ เนื่องจากเป็นปูน ที่มีคุณภาพดี ต่อมาทั้งภาครัฐและประชาชนได้เล็งเห็นถึงความเสื่อมโทรมของสภาพภูมิประเทศและวิวทิวทัศน์ อีกทั้งที่เขางูนี้ยังเป็น ศาสนสถานอันเก่าแก่ จึงได้มีการยกเลิกสัมปทานบริเวณนี้ไป

จากนั้นเป็นต้นมาเขางูกลายเป็นเหมืองร้างมีสภาพทรุดโทรม อย่างที่เราเคยไปเมื่อซัก 20 ปีก่อน เรียกได้ว่าไปทีเดียวก็ไม่อยากไปอีกเลย . . . ด้วยเหตุนี้ ทางจังหวัดราชบุรีจึงได้พัฒนาเขางูให้เป็นสวนสาธารณะและสถานที่ท่องเที่ยวทางโบราณคดี ได้สร้างพระพุทธรูปหินขนาดใหญ่เต็มพื้นที่หน้าผา บริเวณอุทยานหินเขางู ทำให้ปัจจุบัน ผมไปซ้ำแล้วซ้ำอีก ไม่ต่ำกว่า 5-6 รอบแล้วภายใน 2 ปีนี้ เรียกว่าบรรยากาศดีมาก ๆ . . . อีกทั้งชาวบ้านแถวนั้นยังบอกว่า ถ้ามาถูกฤดู ตอนค่ำ ๆ เดินตามสะพานที่สร้างไว้ไปเรื่อย ๆ ก็จะเห็นหิ่งห้อยด้วย เรียกว่าอุดมสมบูรณ์จริง ๆ

สำหรับจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมไปเที่ยวชมคือ ทางเข้าสวนสาธารณะเขางู ซึ่งด้านหน้ามีภาพแกะสลักพระพุทธรูปปางประทานพรขนาดใหญ่ (แต่ต้องระวังลิงนะ ลิงเยอะ) ภายในอุทยานหินเขางูแห่งนี้ มีสถานที่ท่องเที่ยวทางโบราณคดีอยู่หลายแห่ง ซึ่งจะเป็นถ้ำที่อยู่บนภูเขามีถ้ำฤๅษี ถ้ำฝาโถและถ้ำจีน-จาม แต่ละถ้ำอยู่ไม่ไกลกัน แต่ต้องเดินขึ้นบันไดไต่เขาไปค่อนข้างสูง บริเวณรอบๆ ก็จะมีฝูงลิงอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ภายในถ้ำต่างๆ นี้ เราจะพบกับพระพุทธรูปที่สลักหินที่ฝาผนังถ้ำอยู่หลายองค์ ซึ่งพระพุทธรูปเหล่านี้เป็น พระพุทธรูปตั้งแต่สมัยทวารวดีเลย ทีเดียว