เกาะช้าง

เกาะช้าง

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง มีเนื้อที่ทั้งสิ้น 406,250 ไร่ ประกอบด้วยเกาะต่าง ๆ ที่มากถึง 52 เกาะ เรียงตัวกัน เวลาเราไปเที่ยว ก็สามารถนำรถยนต์ของเรา ขึ้นเรือขนรถยนต์ (ลำใหญ่มาก) เพื่อที่จะเอารถของเราไปขับเที่ยวรอบ ๆ เกาะช้างได้ เรียกได้ว่าขับกันเป็นวัน ๆ เลยทีเดียว เพราะว่าเกาะใหญ่มาก

เกาะช้างตั้งอยู่ในเขตอำเภอเกาะช้าง บริเวณด้านหน้าเกาะช้างมีท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ของอุทยานฯ นอกจากนี้ยังมีหน่วยพิทักษ์อุทยานอีก 3 จุด ซึ่งล้วนอยู่บนเกาะช้าง คือ บริเวณอ่าวคลองสน บริเวณทางเข้าน้ำตกคลองพลู และบริเวณหมู่บ้านสลักเพชร

เกาะช้าง เดิมเป็นเกาะที่ไม่มีชุมชนตั้งถิ่นฐานอยู่อาศัย แต่มีความสำคัญในฐานะที่เป็นท่าจอดเรือหลบลมมรสุม แหล่งเสบียงอาหาร และน้ำจืด โดยเฉพาะที่บริเวณอ่าวสลักเพชร หรืออ่าวสลัด เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่โจรสลัด ชาวจีนไหหลำ และชาวญวน ปัจจุบันบนเกาะช้างมีประชาชนอาศัยอยู่ 8 หมู่บ้าน และบางแห่งก็เจริญแล้ว มีระบบสาธารณปโภคครบครับ (อินเทอร์เน็ตแรง)

เกาะช้างเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของประเทศรองจากเกาะภูเก็ต ลักษณะภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นเขาสูงมีผาหินสลับซับซ้อน ส่วนบนเกาะก็มีป่า ซึ่งอุดมสมบูรณ์มาก ส่วนใหญ่เป็นป่าดิบเขา เป็นต้นกำเนิดของต้นน้ำลำธาร ทำให้มีน้ำตกหลายแห่งบนเกาะ ซึ่งปกติเวลาเรามาเที่ยวเกาะ เราก็จะชมทะเล หรือดำน้ำกัน แต่เวลามาเที่ยวเกาะช้างนั้น ได้เล่นน้ำตกด้วย . . . ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่สำหรับผมเลยทีเดียวครับ

วิธีการเดินทางมาเกาะช้าง ผมใช้เวลาขับรถมาที่จังหวัดตราดประมาณ 5 ชั่วโมงกว่า (ตีซะว่า 6 ชั่วโมงแล้วกัน) แล้วก็มาที่ท่าเรือ โดยเรือที่บรรจุรถยนต์ไปเกาะช้างได้นั้น เที่ยวแรกเวลา 06.00 น. และเดินเรือเที่ยวสุดท้ายเวลา 18.30 น. ดังนั้นถ้าใครจะมาเกาะช้างก็ให้เดินทางถึงท่าอยู่ในช่วงเวลานี้ จะได้ไม่ตกเรือ เวลาขับรถยนต์ออกจากกรุงเทพ อย่าให้เกินเวลา 6 โมงเช้า

ปัจจุบัน ท่าเรือไปเกาะช้างอยู่ที่อำเภอแหลมงอบ มี 2 แห่ง คือ ท่าเรืออ่าวธรรมชาติ และ ท่าเรือเซ็นเตอร์พอยท์ นะครับ . . . รอบที่ผมไปนั้น ผมใช้ท่าเรือที่อ่าวธรรมชาติครับ อีกท่านึงยังไม่เคยลองครับ ไว้คราวหน้าจะไปลองและถ่ายภาพมาให้ชมกันครับ

ลักษณะของเรือ ก็อย่างที่แสดงให้เห็นในภาพด้านล่างครับ เรือใหญ่มาก