เกาะพะงัน

เกาะพะงัน เป็นเกาะในอ่าวไทย ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศไทย ในจังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นส่วนหนึ่งของอำเภอเกาะพะงัน . . . . ชื่อของเกาะมาจากคำว่า “หลังงัน” เป็นภาษาท้องถิ่น หมายถึงสันทรายที่โผล่พ้นน้ำเมื่อยามน้ำลง เดิมชื่อเกาะไม่มีสระอะ แต่ต่อมาได้เพิ่มสระอะ เป็นพะงัน . . . .

ทางเราได้มาดำน้ำ และได้พบฉลามวาฬตัวนี้ . . . . ดีใจมาก ๆ

ฉลามวาฬ เป็นปลาฉลามชนิดหนึ่ง ที่ไม่ดุ กินแพลงตอนเป็นอาหาร . . . ฉลามวาฬนี้เป็นหนึ่งในชนิดของฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์แล้วของโลก เนื่องจากถูกจับมาทำเป็นหูฉลามเพื่อเอามากิน และยังไม่เคยมีการพบลูกปลาฉลามวาฬขนาดเล็กเลย จนกระทั่งเมื่อต้นปี ค.ศ. 2009 จึงมีการค้นพบลูกฉลามวาฬขนาดเล็กความยาว 15 นิ้ว ที่ดอนซอล ในฟิลิปปินส์ และถูกนำเรื่องราวและภาพถ่ายลงในอินเทอร์เน็ตเพื่อการศึกษาต่อไป

ฉลามวาฬ จัดเป็นสัตว์ทะเลขนาดใหญ่ยักษ์ที่นักดำน้ำต้องการจะพบเห็นตัวและถ่ายรูปมากที่สุด จัดเป็น 1 ใน 5 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งท้องทะเล แต่ทว่าไม่ใช่เป็นสัตว์ทะเลที่จะพบเห็นได้ง่าย ๆ แม้กระทั่งนักดำน้ำในทริปเดียวกัน แต่ดำในคนละจุด จุดหนึ่งจะเห็น แต่อีกจุดก็จะไม่เห็น จนเป็นที่กล่าวขานกันในหมู่นักดำน้ำว่า หากใครเคยพบเห็น ก็จะพบตลอด แต่ใครที่ไม่เคยพบ ก็จะไม่พบเลย

ฉลามวาฬนั้น ปกติถ้าเราจะดูตัวเป็น ๆ ต้องไปที่พิพิธภัณฑ์ ซึ่งเท่าที่ผมศึกษาข้อมูล ก็มีแค่ 2 ที่เท่านั้น คือที่ Georgia Aquarium ที่ Atlanta กับที่ Okinawa Churaumi Aquarium ที่ญี่ปุ่น . . . . ตอนที่ผมไปดูที่ Atlanta คนเบียดกันยังกับหนอนครับ

ดังนั้น การที่เราได้มาพบกับฉลามวาฬขนาดยักษ์ในทะเลจริง ๆ ในครั้งนี้ จึงถือว่าเป็นโชคดีของทางเรามาก ๆ